刚刚获得今年诺贝尔物理奖的华人科学家高锟却被疑患上了阿尔茨海默病(俗称老年性痴呆，简称AD)，这引发了沪上不少教授、医生等高级知识分子的关注。
“我们一直认为勤用脑有助于预防老年痴呆，但高锟得病让我们对此产生了怀疑，到底勤用脑对预防老年痴呆有没有用? ”日前，68岁的退休工程师奚先生提出疑问，这也代表了一批高知群体的担心。对此，上海交通大学老年性痴呆诊治中心主任肖世富教授表示，老年痴呆症主要有两类，一类是脑血管性痴呆，一类是阿尔茨海默病。高锟被疑患上的属于后者。前者起因多缘于高血压，脑动脉硬化，患者生病前曾有中风或小中风发作;而后者的发病原因和很多因素有关，其中年龄、遗传、脑外伤和老年抑郁症是最主要的四大高危因素。在患病人群中，女性比男性多，低教育水平的比高教育水平的多。
肖教授说，多用脑对预防老年性痴呆肯定有利，因为用脑有助于脑细胞开发，脑储备更多，记忆力会更好。但是一些高知老年性痴呆患者的特点是，前期记忆力和智商都很好，可掩盖病情的进展，等到发现问题时，可能会处于病程较晚期。
有网友看到相关报道说高锟的父亲曾经患有AD，担心是否父母患有老年痴呆的话，子女患病可能性也会增加。而上海市精神卫生中心近五年的门诊数据显示，每年的老年痴呆患者呈明显增长，平均每年的首次就诊患者从五年前的1000多人到今年的2000多人，翻了一番。但是从年龄的角度看，没有太大的变化。
肖世富教授说，从遗传的角度说，有家族史的人患老年痴呆的可能性远远高于普通人，而且往往在65岁以前就发病。如果发生过脑震荡等导致意识丧失的脑外伤，那么这些人群将来患AD的可能性也会高于普通人。最后，老年抑郁症等社会心理因素也是导致老年痴呆患者增加的重要原因之一。
目前医学界对老年痴呆尚没有理想的治愈方法，但可以肯定的是，早发现、早治疗有相当的改善和延缓作用。本周六开始，上海市精神卫生中心、上海交通大学老年性痴呆诊治中心和上海市慈善基金会联合推出公益项目，在接下来的一年里，每个周六下午，市精卫中心都将安排医生在宛平南路600号为市民进行老年认知和记忆损害的义诊，同时提供免费记忆测试。
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