根据加利福尼亚大学Tyrone D。 Cannon博士领导的研究小组报道，一些特殊的导致胎儿组织缺氧的产科并发症与精神分裂症早期发作有关。
Cannon和同事随机挑选了1955年芬兰出生的精神分裂症患者80例，和年龄、性别、社会阶层相当的56名不相关的成人，分析了他们的胎儿期和出生记录，观察了许多胎儿期和出生相关并发症。他们将精神分裂症患者按照精神症状首次发作的时间分为早期发作和晚期发作两组。早期发作是指女性22岁以前和男性19岁以前的疾病发作。
研究者发现胎儿期感染，胎儿发育迟缓和他们的社会阶层与精神分裂症的发展无关，但是出生时导致胎儿缺氧的产科并发症对疾病的发展有一定作用。它们使精神分裂症早期发作的可能性增加了两倍，但与疾病的晚期发作无关。
实际上，每一种导致组织缺氧的并发症都使精神分裂症的早期发病率增加，因此历经三次或更多产科并发症的患者可能比没有并发症者患病机会多10倍。
这些并发症中与精神分裂症的早期发展关系最密切的是出生时窒息，这时小孩暂时性完全缺氧。
Cannon和同事指出精神分裂症患者的兄弟姐妹与常人一样没有产科的组织缺氧，这意味着产科并发症不是由导致精神分裂症的基因因素引起的。
作者还强调组织缺氧本身并不预示着精神分裂症，因为许多有并发症的研究对象没有成为精神分裂症患者。而且因为精神分裂症患者有三分之一出生时没有组织缺氧，所以这种并发症不是疾病发展的唯一致病因素。
鉴于产科组织缺氧常累及大脑颞叶区，这种缺氧与精神分裂症相关，而颞叶是大脑产生精神症状的区域。Cannon的小组提出基因预诊可能会出现精神分裂症的人中，出生时缺氧会导致颞叶的神经联系减少。
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