有人会因为要在公众面前讲话而恐慌，有人会被蜘蛛吓得大喊大叫。瑞士科学家目前正在尝试用激素疗法帮助人们克服恐惧症。有朝一日，人们也许只需吞下一些药片就可以在巨大的压力和引起恐惧的局面下应付自如。
人在遇到压力或害怕的时候体内会自然分泌皮质醇，这种激素有助于克服因害怕而引起的一系列反应。科学家早已发现，提高皮质醇的水平可以使人们尽快忘掉痛苦的记忆和摆脱负面情绪，也能使人们更加从容地应对巨大的压力。在一项新的研究中，瑞士苏黎世大学的科学家试图利用人工合成的皮质醇帮助人们克服恐惧。
科学家选择了40名对社交恐惧的人和20名害怕蜘蛛的人作为研究对象。他们给一半的志愿者服用皮质醇，并给对照组的志愿者服用安慰剂。半个小时之后，科学家让志愿者在公开场合讲话，进行即兴的数学测验，或者是给他们看一只巨大蜘蛛的照片。结果发现，与那些服用安慰剂的志愿者相比，服用了皮质醇的志愿者所感到的恐惧程度要低得多。瑞士科学家的研究成果发表在新一期美国《国家科学院学报》上。
科学家计划下一步在更广泛的人群中进行这项实验，以便找出用激素治疗的最佳方法。科学家指出，虽然皮质醇可以帮助克服恐惧，但每天服用皮质醇也会带来一些副作用，包括改变血压和新陈代谢率、增加患糖尿病甚至是影响长期记忆的危险。
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