中风目前是中国人的“第一杀手”，出现脑梗塞、脑中风，患者本人和家属往往只认为应该在脑部找原因，而忽略了位于颈部的根源。
广州市第一人民医院神经外科主任曹志恺教授解释，脑中风是由于脑动脉硬化后脑内血管闭塞或者出血引起的，实际上，六七成是源于颈部动脉狭窄，因为正常的颈部动脉负责供给脑组织85%的血液。而颈动脉狭窄主要由颈动脉分叉部粥样斑块形成引起。高血压、动脉硬化可直接侵害颈动脉。
出现颈动脉狭窄，内科保守治疗方法是降低体重、戒烟限酒、控制现患的疾病(如高血压、糖尿病、高脂血症及冠心病)等，并且进行抗血小板聚集治疗，改善脑缺血的症状，定期进行超声检查。不过，无症状情况下颈动脉狭窄已超过70%，或狭窄超过50%并且出现了中风症状，就需要手术治疗了。
现在治疗颈动脉狭窄的手术方法主要是颈动脉支架置入及颈动脉内膜切除术。中华医学会神经外科分会主任委员、北京301医院神经外科主任医师周定标教授介绍，后者是经典手术，经过欧美国家约50多年的临床验证，从在全世界范围内不同版本的治疗指南来看，颈动脉内膜切除术至今为止都是颈动脉狭窄治疗手术的“金标准”。但是，颈动脉支架置入近年来在中国发展迅速——美国每年有15万~20万人接受颈动脉内膜切除术，支架置入术只有一两万例。而在中国情况恰好相反，支架置入和颈动脉内膜切除术的比例为7∶1。
专家分析，支架置入术在中国受青睐一方面是因为它是微创手术，患者往往认为更安全，一些缺乏相关知识的临床医生也会向患者推荐，另一方面，支架置入术费用较高，一个支架就要几万元，颈动脉内膜切除术比其便宜1/3，不排除有医生在利益的驱动下推荐前者的可能。
专家表示，“颈动脉内膜切除术”的名字听上去有些“吓人”，其实并非切除自身组织，手术在显微镜下完成，简单来说就是病人颈部开一个小口，切开狭窄的颈动脉，剥掉血管内形成的硬化斑块，再将切口缝合起来，手术就完成了。通常术后第二天病人即可下床。
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