欧洲科学家发现了蚊子体内两对与疟原虫有关的基因，这将有助于科学家找到杀死蚊子体内疟原虫的方法，研制出新型抗疟药物。这一成果发表在２５日出版的新一期《科学》杂志上。
当雌蚊叮咬感染了疟原虫的动物时，疟原虫会随着血液进入蚊子体内，并从蚊子肠道进入蚊子的唾液腺，这时蚊子就能通过叮咬将疟原虫再传染给其他动物和人。然而并不是所有蚊子都会成为疟原虫的传染媒介，科学家从这一角度出发，找到了蚊子体内杀死疟原虫的基因。
位于德国海德堡的欧洲分子生物实验室发现，蚊子体内名为ＣＴＬ４和ＣＴＬＭＡ２两种基因，由其编码的蛋白质能够保护疟原虫在蚊子肠道内生存、繁殖；当这两种基因的作用受到抑制时，蚊子体内９７％的疟原虫死亡。而另外两种名为ＴＥＰ１和ＬＲＩＭ１的基因作用正好相反，由它们编码的蛋白质能够杀死肠道内的疟原虫，当这两种基因的作用被抑制时，疟原虫立刻开始在蚊子体内大量繁殖。
研究人员乔治・赫里斯托菲季斯说，这两对基因在蚊子体内维持着一种非常精巧的平衡，如果科学家能够找到一种化学物质打破这一平衡，使疟原虫无法在蚊子体内生存，就会使疟疾疫情的发展得到有效控制，但找到这种化学物质还需要一定时间。
根据有关统计数字，全球每年新增疟疾患者超过３亿人，约１００万人死于这种疾病。由于疟原虫已经对现有抗疟药物产生了抗药性，蚊子对杀虫剂的耐药性也越来越强，新型药物及防治方法的开发迫在眉睫。
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