在寒冷的气候环境中，有的人衣着单薄，却精神抖擞，精力旺盛，甚至年过花甲，还到江河冬泳。然而，也有的人却年纪轻轻就特别怕冷，刚一入冬，就全身捂得严严实实，却还手脚冰凉，甚至缩手缩脚，冷得发抖。
特别怕冷的人，尤其是中老年人除畏寒外，免疫与抗病能力下降，极容易患感冒，并往往出现头部发沉，肩臂发僵，倦怠乏力以及头晕目眩，腰酸背痛等症状。
祖国医学认为：“阳虚则外寒”，也就是说，人体阳气衰微，气血不足，卫阳不固，不能温煦肌肉以抵抗外来寒邪的侵袭，人就特别容易怕冷。
中医上讲阳虚者多为气血运行不畅，凝滞脉络，少数人气血不足。
从健康角度说，所谓阳虚体质主要与下列因素有关：
1.缺铁。铁在人体中是制造血红蛋白的重要原料，而血红蛋白担负着机体运输氧的任务。缺铁者外周组织的氧供应减少，导致组织的能量代谢发生障碍，会因产热不足，身体感到异常寒冷。
2.低血压。血压过低可引起末梢血循环不良，机体得不到足够的氧和能量，所以使人容易怕冷。
3.甲状腺功能低下。甲状腺素有加速代谢并释放能量的作用，还可使皮肤的血液循环加快，从而增加体热以抵御寒冷。如果机体长期缺碘，甲状腺分泌不足时，机体就会因产热不足、御寒能力降低而怕冷。
4.患畏寒证者女性发病率明显高于男性。这是因为女性拥有制造热量的肌肉比男性少，月经又容易导致铁的流失所致。此外，更年期的妇女还与雌激素水平降低有密切关系。因为雌激素可影响神经血管功能的稳定性，患者会因血循环不良而出现手、足或全身怕冷。
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