食管没有特殊的消化吸收功能。食管腔内壁表面的一层是黏膜上皮层，既薄又软，直接同食物接触，因此最容易受到各种食物的刺激，如果过于粗糙、过于热烫的食物在通过食管接触黏膜上皮时，会擦伤或烫伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等病变。
如果这种损害经常发生，不断刺激黏膜上皮，黏膜在反复增生、修复中，就会出现一些“变异”细胞，这些不正常的细胞多了，势必会向不好的方向发展，逐渐形成癌细胞。癌细胞的扩散和增殖，就会在食管黏膜表面出现增生、破溃、出血，并且逐渐突向食管腔或深入食管壁中间，造成人们在吞咽食物时的困难和阻塞感。因此，保护好食管，就守住了健康第一关，而且对预防食管癌有着非常积极的意义。
在美国新奥尔良癌症会议上，来自多个国家的癌症及肠胃疾病专家提出医学报告指出，饮食模式对健康趋势具有很大的影响。其中印度提交的医学报告指称，碳酸饮料可能提高食管癌的患病率，且这股趋势正在遍及全球。过去50年以来，美国平均每人的碳酸饮料饮用量的增加与食管癌患病率的提高有很大的相关性。
根据美国农业部的统计，美国的每人碳酸饮料平均消耗量从1946年的49公升增加到2000年的224公升，增加幅度达450%;根据美国癌症协会的数据，在过去25年间，美国人患上食管癌的比率增加了570%，2003年，美国有1万3千9百人患上食管癌，其中男性超过1万人。印度这份医学报告根据这两份数据认为，食管癌的增加明显的与碳酸饮料消耗量提高有关。
(责任编辑：孙韶华)
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