由于在一个家族内，食道癌可在同一代或连续2～3代内发生。根据我国部分食管癌高发区的调查，食管癌患者有家族史者为23.95%～61%。在有家族史的病人中，食管癌患者以父系为主，母系次之，旁系最少。食管癌这种明显的家族聚集现象，究竟系遗传所致，还是由于共同的生活环境所引起，尚未有定论。
目前研究者们认为，食道癌不是直接遗传性疾病，但是有不少数食道癌的发病有家族聚集的倾向，家族中有人患食道癌，他的子女患食道癌的机会比一般人可多几倍。这些癌叫作遗传型家族性癌症。这种遗传因素形成的影响，在医学上称为遗传易感性。
大量临床资料证实，家中有食道癌患者，后代不一定患食道癌。人们通过观察逐渐认识到，生活方式和接触环境中的某些致癌物质能够增加人体对食道癌的易感性。也发现某些有先天免疫缺陷的病人，食道癌的危险比正常人高得多。对于遗传型家族食道癌来说。那些常有缺损基因的人患食道癌可能性更大。
此外，在世界上还发现极少数的食道癌家族，这样的家庭中约三分之一成员先后患食道癌，而且男女发病率一样，多患同一种癌，这样的食道癌家族肯定与遗传有关，但实际上，这样的家族并不多。
从上面的资料和专家们的观点中我们发现，食道癌的遗传问题十分复杂。遗传是否是食道癌病因并无定论。仍是个谜。重要的是我们在生活中多做预防，同时要定期检查身体，以做到预防食道癌发生，以及及早发现及早治疗。
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