食管癌的自然发病历程显示，不进行积极治疗者大多活不过一年。专家指出，食管癌的治疗重在发现五类早期症状：40岁以上、吃饭常哽噎、有不良饮食习惯、来自食管癌高发区、有家族病史的高危人群，应定期做食管检查，以排除患上食管癌的风险。特别是吃饭时常哽噎更是食管癌发病前的警报，需要我们提高警惕，谨慎待之。
除了吃饭常哽噎是食管癌常见的隐形杀手外，食管癌前期症状主要还有:
咽部干燥、紧缩感: 病人感觉咽喉部发紧、干燥，有时伴有轻微的疼痛。
剑突下或上腹部痛：可为烧灼样刺痛。
胸骨后痛: 食物被咽下时出现疼痛，患者能准确说清胸骨后痛的具体部位，疼痛性质可呈烧灼、针刺或牵拉摩擦样痛。
异物感：吞咽不适或食管内异物感，似有食屑粘附在食管壁上, 咽之不下, 吐之不出。需要提醒的是，食道较窄，一开始长肿瘤，食道的柔软度就会改变，产生异物感。但这和咽炎造成的异物感不同，前者可能反复出现，隔几天后不适逐渐加重。而咽炎导致的异物感在一段时间内持续出现，且不会加重。
专家指出，“进行性吞咽困难(吃饭常哽噎)”是食管癌的典型表现。这种吞咽困难是逐渐加重的，开始时只是一种进食梗阻的感觉，慢慢就发展成明显的梗阻，甚至伴胸痛，最后就是食物不能被咽下而呕出。希望患者能提高警惕，以免给自己带来不利。
(实习编辑：朱丽华)
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