陈皮与青皮均为芸香科植物福橘或朱橘等多种橘类的果皮，只是陈皮为成熟果实的果皮，而青皮为干燥幼果或未成熟果实的果皮。
陈皮性温，味辛苦，入脾、肺经。据测定，含有较多的挥发油，主要为柠檬烯、异丙烯基甲苯、草烯等，果皮中另含橙皮苷、顺式香豆素、胡萝卜素、隐黄素、维生素B1、维生素C等成分，具有理气、调中、燥湿、化痰的功效，常用于治疗胸腹胀满、不思饮食、呕吐秽逆、咳嗽痰多等症，亦可解鱼、蟹毒。现代药理研究证实，陈皮所含的橙皮苷能增加血流量，拮抗肾上腺素引起的血管收缩，对冠状血管有扩张作用，并可作用于血管平滑肌，有缓慢的降压作用；所含的顺式香豆素等有效成分有抗炎、抗溃疡和利胆作用，为健脾行气的常用药。
青皮性微温，味苦辛，入肝、胆经，具有疏肝破气、散结消痰的功效，常用于治疗胸胁胃脘疼痛、疝气、食积、乳肿、乳核、久疟癖块等症。青皮力量比陈皮强，可破气，故《本草经疏》中告诫：“青皮，性最酷烈，削坚破滞是其所长，然误服之，立损人真气，为害不浅。凡欲施用，必与人参、术、芍药等补脾药同用，庶免遗患，必不可单行也。”
由此不难看出，陈皮与青皮同为理气药，但陈皮性较和缓，偏入脾肺气分，并能燥湿化痰；青皮性较峻烈，偏入肝胆经，行气作用较强，能疏泄肝胆，破气消积。陈皮理脾胃之气，燥湿化痰；青皮理肝气，消积化滞，两者功效有别，虽同为一种植物，但不可相互代用。（韩德承）
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