钢琴家的肌肉痉挛

某音乐班女学生，因手臂肌肉僵硬，无法弹琴，四处求医而无效。这种症状称为音乐家痉挛或局部张力异常。患者常因参加比赛或正式表演，长期过度练习高难度的曲目后发生。痉挛常发生在第三至第五指，但其他手指也可能发生。过去常以为是心理或肌肉疲劳的问题，但心理治疗、休息、类固醇或注射肉毒杆菌素都没有明显的效果。对一位以表演为职志的音乐家而言，肌肉痉挛对职业生涯无疑是一大打击。

事实上，钢琴家的痉挛与肌肉疲劳无关，而与大脑的可塑性有关。我们每一根手指的感觉与运动，在大脑都有独立的皮质区域来控制。钢琴家长期练习弹琴，相对应于每根手指的大脑皮质区域会扩大，动作控制会更精细。但若过度训练，相对应的感觉皮质扩展过大，反而侵入其他手指的皮质区，模糊了手指的精细感觉，反而干扰了动作的执行。所谓「过犹不及」，就是这个道理。

钢琴家的肌肉痉挛与可能与大脑的可塑性有关，是由王小勤博士所发现的。王小勤是四川人，他于1990年初在旧金山加州大学作博士后研究时，对猴子的手指进行大量的同步刺激，结果大脑感觉皮质上正常的分区完全混合了，但若每根手指单独刺激，每只手指的脑皮质分区仍保持正常。此研究结果于1995年发表在著名的「自然」杂志上。钢琴家在练习高难度的曲目时(通常有过多的快板)，手指运动速度极快，等于同步刺激手指，因而产生大脑感觉皮质混合的现象。因为运动的执行需要感觉的回馈，大脑对手指的感觉模糊，当然会造成运动的不协调，产生痉挛的现象。王小勤现任约翰霍普金斯医学院副教授，并曾因一系列脑功能的研究荣获美国总统青年科学家奖。

钢琴家的肌肉痉挛可以治疗吗?一位德国的学者VictorCandia从1998年开始，综合大脑可塑性的理论，设计一套治疗方法，应用于为肌肉痉挛所苦的专业音乐家身上。此方法是将较健康的指头用副木限制住，在治疗师指导下，以患指每天练习一个半到两个半小时，连续八天。练习时每根指头的动作要独立。如中指有痉挛，将食指固定后，依中指，无名指，小指，无名指的顺序轮流作弹奏的动作。然后每天自己练习一个小时以上，持续一年，患者都有明显的进步。有兴趣的读者可以参考一本科普读物「重塑大脑」的第六章，有较详细的叙述。Candia最近(2003)在「美国国家科学院期刊」发表了一篇论文，再度证实了这种治疗方法的效果。有兴趣的医疗人员可由Medline检索，并免费取得全文。

钢琴家的肌肉痉挛并不容易治疗，所以要懂得预防。最重要的是不要长时间练习高难度的曲目。如有初期症状(手指不灵活、勤练反而退步)发生，应减少练习的时间。要避免病急乱投医或滥用镇定剂，以免病情更加恶化。

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